審判からみた江夏豊

　　　審判泣かせ、あるいは審判の判定技術の向上に貢献したとされる江夏の投球術
　　　について元セリーグ審判部長の田中俊幸氏の談をもとに紹介したいと思います。

■　審判の判定技術
　　　　ストライク、ボールの判定では多くの訓練を重ねた審判には、多少の技術の差は
　　　　あってもそんなに判定の差は現れない。　しかし、審判泣かせの投手がいること
　　　　は、多くの審判が認めている。稲尾和久、江夏豊がその代表選手と言われている。
　　　　つまり、審判の判定能力の限界を超えて投げてくる投手で、コントロール、頭脳戦
　　　　で抜群の能力を持った投手である。
　■　阪神時代の江夏
　　　　全盛期の阪神時代では剛速球とコントロールで勝負していた。そのコントロールの
　　　　良さについて元セリーグ審判部長の田中俊幸氏は江夏について次のように語って
　　　　いた。
　　　　「右打者の外角低めにストレートを３球続けて投げ、初球、２球、３球と徐々に２～
　　　　　３ｃｍずつ外して投げた」と外角ぎりぎりのコースに３ｃｍ違いのボールを自由自在
　　　　　に投げ分けることができていた」と語っている。
　　　　「審判はその差を一瞬の内に見抜き、ボールのほんの一部がホームプレートにかか
　　　　　ったからストライクと判定しなければならないが、これは至難のワザであり、審判の
　　　　　判定技術を試していたふしがある。」
　　　　「１球目ストライク、２球目はぎりぎりのストライク、３球目はボールのはずだが、思わ
　　　　　ずストライクと判定させるすごいコントロールを持っていた」
　　　　「この３球目のストライクの判定に打者や、球場のファンからブーイングがでることは
　　　　　なく、江夏ボール面目躍如の一瞬であった。」
　■　広島時代の江夏
　　　　リリーフエースとなった江夏は１９７８年南海からトレードされて再びセリーグに戻り、
　　　　広島に入団した。３０才になっていた江夏は往年の剛速球とコントロールの投手か
　　　　ら、「真ん中に投げても打たれない投手」に進化していた。
　　　　打者に打ち気がないと見ると真ん中に投げて」くる。カーブを狙っていると見ると、
　　　　直球で真ん中を投げていた。その配球の見事さでピンチを防ぐ投手に進化し、あの
　　　　江夏の２１球が象徴的である。

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